로버트 피카드의 비교문화 특강 - The Magnificence of Champagne

Two years ago, I moved to Seoul from Toronto to run my company’s operation in Korea. One of the first things I did was to invite my employees to my home so we could get to know each other better as new colleagues. Chilled Veuve Clicquot champagne in ample quantity was served, and when everyone’s glass was filled, I raised mine in a toast to our future success. After making brief remarks, my colleagues and I clinked our glasses and enjoyed the effervescence of my favourite alcoholic beverage. It was a special occasion, and that’s why champagne was served. Too much of life is the monotony of daily routine, so when I see an opportunity to punctuate the ordinary with the extraordinary, I find that champagne normally does the trick.

After the champagne was consumed, one of my directors walked up to me and said, “That really left a strong impression.” “How come?”, I asked the reply was quite unexpected: “Because having a champagne toast like that is something that most of your Korean employees have rarely done, and others have never done°perhaps they’ve seen it in a movie.” Hearing this, I knew that my cultural context had changed from Canada. But I should not have been so surprised, because I already knew that in Korea, soju, whiskey and beer are what people seem to drink most.

From that point forward, I became committed to spreading the gospel of champagne as much as possible in Korea, so that’s why it’s the topic of my first column. In many parts of the world, there are bars that serve only martinis and champagne. My favourite is at the Royalton Hotel on 44th Street in Manhattan. The implication is that these are ‘special drinks for special people,’ only the finest for the ‘best who deserve the best.’

There is such a strong association between champagne and quality, between champagne and luxury really. I learned this at an early age, when my father used to tell me that I had “champagne tastes on a beer income,” referring to the luxury preferences of a lower-waged young person.

Why does champagne have this famously high-class status? Well, for one, it is more expensive than most alcoholic beverages. Second, it is assumed to be suitable for special occasions, not for everyday drinking (so it therefore seems less ‘common’). Then there’s the fact that real champagne (as opposed to mere ‘sparkling wine’) comes from only one part of the world, la Champagne, a region in France located northeast of Paris, and it is produced using what is known as the ‘methode champenoise.’

Champagne is so special because it has several unique properties, starting with the way one opens the bottle. Consider what Winston Churchill had to say about his friendship with Franklin D. Roosevelt: “With all his buoyant sparkle, his iridescence,” meeting him was like“opening a bottle of champagne.”

A champagne bottle (and most of them are a particular tint of green) has a distinct cork shaped like a mushroom. It must be twisted with care to open the bottle so that it does not become a projectile that could injure party guests (it ejects with great force if not handled properly). When the cork does come out, an unmistakable one-of-akind champagne popping sound is made. You can tell the 'champagne skill' of the person opening a bottle: the louder the pop,

the less experience they have, and vice-versa.

Champagne must also be poured in a very particular way so that not too many bubbles are created in the glass. These bubbles are called ‘foam’ or ‘mousse.’ You can tell a good champagne because when poured, it quickly foams and as the mousse disappears, it then settles down into a steady, soothing and almost hypnotic ‘fizz.’

Then there is the fact that only a certain kind of glass will do with champagne, which should never be poured into a coffee cup or beer mug or even wine glass. No, the most elegant glass to use is known as a flute, which is a slender glass (ideally made of crystal) with a long stem. The best flutes are clear, so you can see the ‘golden nectar’ with your own eyes and watch the infinite number of bubbles live their very short lives.

I also think champagne enjoys its premium reputation because around the world it is known as the drink for memorable moments.

I’ve been to a lot of weddings, and champagne was used at every one of them to toast the future happiness of the bride and groom. I’ve seen champagne used to celebrate business successes, academic and personal successes. Awards, achievements and milestones - these go very well with a glass of champagne, carefully held and always ready to socially touch the glass of one’s associates. And which beverage was in short supply on New Year’s Eve of the year 2000? People everywhere wanted to toast the new millennium with the drink of champagne.

The effects of champagne are also special. Beer can create a ‘bloated’ feeling. Liquor can go down harsh and hard. Wine is wonderful, but it does not dance in the mouth or make the drinker dance as much as champagne. Drinking champagne, one feels light and giddy, happy and uplifted. There is something in those bubbles that seems to create a feeling that transcends easy description. I once heard billionaire Donald Trump say that “luxury is a state of mind,”so maybe that’s the state of mind achieved by drinking champagne.

For many years, I did public relations for a diamond company called De Beers. Diamonds are indisputably a gift of love with great luxury value, and at every single diamond industry event I attended, champagne was served. The two go together. Like diamonds, champagne is something for a special occasion. In the same way that one can assess a diamond’s quality by examining at its cut, carat, clarity and colour (not to mention its ability to cut glass), you can determine the quality of a glass of champagne through its mousse, taste, colour and grape.

Now, with all of these distinct properties and unique features, why isn’t champagne more popular in Korea? Well, for one thing, the best champagne (in my opinion) is dry champagne (called ‘brut’), which has no perceptible sweetness, and Koreans are known to have a sweet tooth. Then there are the bubbles. Champagne is very effervescent, and in Korea it is not easy to buy carbonated water, which may indicate that consumers here just don’t like drinking volatile, restless liquids.

But tastes may be changing. Every week, I read in the newspaper about how especially young Koreans are switching away from whisky and trying new beverages like vodka, or sipping wine more than soju. Perhaps champagne will be the next to soar in popularity. I have also noticed that Koreans can be very brand conscious, and in much of the world, names like Bollinger, Mumm, Louis Roederer, Moet & Chandon, Pol Roger, and Taittinger are classified as luxury brand names for the simple fact that they are the leading champagne brands. The beverage itself implies an assumed luxury status. So as luxury brands grow in Korea, I predict that champagne sales will increase.

So I would like to raise my glass in a toast to the future of champagne in Korea.

2년전 저는 회사 경영차 캐나다 토론토에서 서울로 이사 왔습니다.

한국에 온 제가 가장 먼저한 일 가운데 하나는 바로 회사 직원들을 집으로 초대한 일이었습니다. 서로간에 더 많은 것을 알자는 취지였지요. 전 파티를 위해 차가운 Veuve Clicqout 샴페인을 많이 준비했습니다. 참석한 모든 사람들이 저마다 손에 샴페인을 한잔씩 들었을 때, 저는 잔을 높이들고 미래의 성공을위해 건배를 외쳤습니다. 짤막한 연설을 마친 후 회사 직원들과 저는 일일이 잔을 부딪치면서, 제가 좋아하는 샴페인의 톡쏘는 맛을 즐겼습니다. 이날 행사는 좀 특별한 의미가 있었기 때문에 샴페인을 제공한 것입니다. 인생이라는 것이 대개 단조로운 일상의 연속이기에, 조금이라도 특별하고 예외적인 것을 강조할 기회가 있을 때면 언제나 샴페인이 자리하는 것을 보면서 새삼 샴페인의 위력을 느끼곤 합니다.

그날 샴페인 축배가 끝난 후 이사 중 한 명이 내게 다가오더니“이번 파티는 정말 인상적이었다”고 말하시더군요. 제가물었죠“. 왜죠?”그의 대답은 예상 밖이었습니다“. 오늘처럼 샴페인을 들고 건배하는 것은 한국에서는 꽤나 드문 일이고, 또 어쩌면 평생 한 번도 경험하지 못한 일일 수 있습니다. 아마

도 영화에서나 나올 법한 얘기죠….”이말을 듣는 순간, 캐나다 출신인 나의 문화 코드가 이곳과는 많이 다르다는 것을 알았습니다. 하지만 한국인은 소주나 위스키, 맥주를 매우 즐긴다는 것을 이미 알고 있었기에 그리 놀라지는 않았습니다.

이런 점에서 볼때 저는 그동안 한국에서 가능한한 샴페인을 널리 전파하려는 일종의 샴페인 홍보대사 역할을 한 듯 합니다. 그리고 그것이 바로 제가 처음 쓰는 이 칼럼의 주제가 된 이유이기도 하고요.

세계적으로 보면 마티니와 샴페인만 제공하는 바도 많이 있습니다. 제가 즐겨찾는 바는 뉴욕 맨해튼 44번가의 로열튼호텔에 있습니다. 다시 말해 샴페인이란‘특별한사람을 위한 특별한 술’이며‘, 최고의가치를 즐길 자격이 있는 최상의 사람을 위한 최고의 제품’이라는 의미를 함축한다고 할 수 있습니다.

이처럼 샴페인과 퀄러티, 샴페인과 럭셔리 사이에는 강한 유대관계가 있습니다. 저는 이사실을 아버지를통해 비교적 젊은 나이에 깨달았습니다. 아버지는 제게“넌 수입은 맥주 수준이면서, 취향은 샴페인 수준이구나”라며 봉급이 적은 젊은 사람이 럭셔리한 취향을 갖는 것을 빗대는 말씀을 곧잘하셨죠.

그렇다면 샴페인은 어째서 이처럼 하이클래스급의 이미지를 갖게된 것일까요? 아마도 그 이유중 하나는 샴페인이 다른 알코올 음료보다 훨씬 비싸기 때문일 것입니다. 두번째 이유라면 샴페인은 매일 마시는 술이 아닌, 특별한 상황에 어울리는 음료로 인식되어 있다는 점입니다(따라서샴페인은‘평범한’것과는 다소 거리가 멀죠). 그리고 진짜 샴페인은 (단순한‘스파클링 와인’과는 달리) 세계에서 유일하게 프랑스 파리 북동부의‘la Champagne’라는 지방에서 나오는 음료로‘, methode champenosie’라고 알려진 독특한 제조방법 역시 유명합니다.

그밖에 샴페인은 여러가지 독특한 성질로 더욱 특별한 의미를 띠는데, 무엇보다도 병을 처음 딸 때의 방법부터가 정말 색다릅니다. 과거 윈스턴 처칠이 프랭클린 루스벨트 대통령과의 우정에 대해“루스벨트 대통령은 화끈하고 톡쏘는 듯하면서 다양한 색깔을 내포하는 성격이어서, 그를 만나는 것은 마치 샴페인 병을 따는 것과 같다”고한 것은 기억해둘 만합니다. 샴페인 병(대개는 아주 특별한 초록색을 띱니다)은송이 버섯 모양의 독특한 코르크 마개로 밀봉됩니다. 따라서 병을 따려면 코르크 마개를 조심스럽게 돌려가면서 따야합니다. 그렇지 않으면 압력에 의해 마개가 강력한 힘을 받아 총알처럼 튕겨나가 자칫 파티 참석자들에게 흉기가 될 수 있습니다. 코르크 마개가 나오는 순간에는 도저히 흉내 낼 수 없는‘펑’하는 샴페인만의 소리가 납니다. 그래서 샴페인병을 잘따려면‘샴페인 기술’이 필요합니다.

‘펑’하는 소리가 클수록 샴페인 병을 따본 경험이 적은 것이고, 반대로 경험이 많은 사람일수록 소리가 작습니다.

또한 샴페인을 잔에 따를 때에도 매우 특별한 기술이 필요합니다. 그래야 너무 많은 기포가 잔에 생기는 것을 방지할 수 있습니다. 이런 기포는 통상‘폼(foam)’또는‘무스(mousse)’라고 부릅니다. 좋은 샴페인은 잔에 따랐을 때 기포가 재빨리 사라지며, 바로 차분하게 가라앉으면서 부드럽고 몽환적인 소리를 냅니다.

그래서 샴페인과 궁합이 맞는 종류의 잔이 따로 있는 것입니다. 일반 커피잔이나 맥주용 머그잔, 그리고 와인 잔도 샴페인 잔으로는 어울리지 않습니다. 샴페인 잔으로 사용되는 가장 엘레강스한 잔이라면 플루트(flute)를 꼽을 수 있는데, 이는 기다란 관이 받침대 역할을 하는 폭이 좁고 가느다란 잔을 말합니다(가장 이상적인 것은 물론 크리스털 잔 이겠죠). 최상의 플루트는 투명해서 그 속에 담긴‘에센스’를 육안으로 볼 수 있으며, 또한 찰나의 생명을 지닌 수 많은 기포도 관찰할 수 있습니다.

샴페인이 프리미엄급의 명성을 지니게된 것은 기억할만한 순간에 사용되는 음료이기 때문일겁니다. 저는 그동안 수많은 결혼식에 참석했는데, 그때마다 하객들이 샴페인 잔을 들고 신랑 신부의 행복한 앞날을 기원하는 장면을 보았습니다. 또한 비즈니스, 학업, 개인적인 일 등의 성공을 축하하는 자리에서도 샴페인은 결코 빠지지 않았습니다. 시상식이나 공로를 치하하는 자리, 성공의 발판을 마련하는 자리 등 이런저런 행사에 샴페인은 늘 함께하며, 잔을 부딪치는 과정을 통해 서로 간의 유대 관계를 견고하게 만들어줍니다.

2000년 1월 1일 0시, 새천년을 축하하는 순간에 공급이 부족했던 음료가 어떤 것이었습니까? 세계 어느 곳에서나 사람들은 새 천년을 맞이하여 샴페인으로 건배하고자 했습니다.

샴페인의 효과 또한 특별합니다. 맥주는‘배부른’느낌을 주고, 위스키나 코냑 같은 독한 증류주는 거칠고 딱딱한 느낌을 지울 수 없습니다. 와인은 훌륭한 음료이긴 하지만, 샴페인만큼 입 안에서 감돌지도 않을 뿐더러, 마시는 사람들을 흥이 나게 만드는 데에도 샴페인만 못합니다. 이에 반해 샴페인은 마시면 가뿐하고, 약간의 기분좋은 현기증을 느끼면서, 행복하고, 조금은 업(up)되는 듯한 느낌을 받습니다. 아무래도 샴페인 속에 담긴 기포에 무언가 말로 형언할 수 없는 좋은 기분을 만들어내는 요소가 있는 듯 합니다. 예전에 억만장자인 도널드 트럼프가“럭셔리는 마음 가짐의 문제”라고 했던 것이 생각나는데, 이는 아마도 샴페인 한잔 마시면서 느끼는 마음가짐이 아닐까 합니다.

저는 예전에 몇 년간‘드 비어스(De Beers)’라는 다이아몬드 회사의 홍보일을 한 적이 있습니다. 다이아몬드는 물론 대단히 럭셔리한 가치를 담은‘사랑의 선물’이지요. 그런데 제가 참석한 모든 다이아몬드 관련 행사에서는 어김없이 샴페인이 준비되었습니다. 다이아몬드와 샴페인은 서로 뗄 수 없는 관계이지요. 다이아몬드처럼 샴페인도 특별한 경우에 준비됩니다. 다이아몬드의 품질을 평가할 때 보통 커팅?캐럿?순도?컬러 등(유리를 자를수 있는 능력은 언급할 필요조차 없겠죠)을 면밀히 조사하는 것과 마찬가지로, 샴페인의 품질을 평가하는데에도 기포?맛?컬러?포도품종 등을 따집니다.

그렇다면 이처럼 독특하고 탁월한 특성을 지닌 샴페인이 유독 한국에서 큰 인기를 얻지 못하는 이유는 무엇일까요? 아마도(제 개인적 의견으로는) 최상의 샴페인은 드라이 샴페인(dry champagne : 보통 브루트로 불림)인데, 이는 거의 당도가 느껴지지않아 단맛을 선호하는 한국 사람 입맛에 맞지 않기 때문인듯 합니다. 또 다른 이유로 기포를 들 수 있겠죠. 샴페인은 탄산수처럼 톡 쏘는듯한 맛이 강렬한데, 유감스럽게도 한국에서는 탄산수를 구하기가 쉽지 않아서, 그맛에 익숙지 않은 한국 소비자들이 휘발성의 톡톡튀는 알코올음료를 멀리하는 것에 기인하는 것 같습니다.

하지만 입맛이란 변하게 마련이죠. 매주 저는 신문에서, 특히 한국의 젊은이들이 위스키에서 눈을 돌려 보드카 같은 새로운 스타일의 음료를 찾고 있으며, 소주보다는와인을 더 즐긴다는 내용의 기사를 읽습니다. 아마 샴페인도 머지않아 인기 대열에 합류하리라 확신합니다.

또 한 가지 제가 말씀드리고 싶은 것은 한국인은 브랜드를 특히 좋아하는 것 같은데, Bolliger, Mumm, Louis Roederer Moet & Chandon, Pol Roger, Taittinger 등

의 브랜드 네임은 세계적으로 럭셔리급으로 분류되어 샴페인시장에서도 선두주자로 꼽히고 있습니다. 이 제품들은 브랜드 네임뿐만 아니라 품질 자체도 럭셔리급입니다. 따라서 이러한 럭셔리 제품이 한국 시장에서 성장하면, 결국 전체 샴페인 소비도 그만큼 늘어날 것이라고 감히 예언하는 바입니다. 그런 의미에서 미래의 한국 샴페인 산업을 위해 우리 모두 건배합시다
- 가치창조 07년 12월